沖縄固有の国指定天然記念物「リュウキュウヤマガメ」を違法に捕獲したとして、警視庁生活環境課は14日、種の保存法違反（捕獲禁止）と文化財保護法違反の疑いで、茨城県のペットショップ経営者ら男女2人を逮捕しました。
逮捕されたのは、茨城県土浦市のペットショップ「MONSTERS×MONSTER」を経営する小室寿洋容疑者（49）＝福島県いわき市＝と、同店店長の大竹綾乃容疑者（37）＝茨城県八千代町＝です。2人の逮捕容疑は2024年10月、沖縄県北部で捕獲が禁止されているリュウキュウヤマガメ4匹を密猟した疑いです。また小室容疑者には、沖縄県指定天然記念物の「クロイワトカゲモドキ」2匹を密猟して発送した県文化財保護条例違反の疑いも持たれています。
リュウキュウヤマガメは絶滅が危惧され、ワシントン条約でも輸出入が原則禁止されていますが、海外での人気が非常に高いとされています。調べに対し小室容疑者は「金になるからやった。中国人に1匹10万円で売った」と容疑を認めている一方、大竹容疑者は「身に覚えがない」と容疑を否認しています。警視庁は、組織的な密売ルートや余罪について追及を続けています。
